משרד העבודה פרסם אתמול (ד') תיקון לחוק הפדרלי במסגרתו הועלה התגמול בגין שעות נוספות בתקציב שגובהו יעמוד על 12 מיליארד דולר במהלך 10 השנים הקרובות.

שינוי החוק ייכנס לתוקף בדצמבר הקרוב, ויזכה עובדים בעלי שכר של עד 47,500 דולר לשנה, כלומר משכורת חודשית של כ-4,000 דולר, בתוספת שכר בשיעור של 150% מעבר ל-40 שעות עבודה בשבוע. זאת, בעוד כיום תוספת זו חלה רק על עובדים המשתכרים עד 23,600 דולר בשנה. שינוי החוק יחול גם על עובדים שעתיים שאינם חוצים את התקרה החדשה האמורה, שצפויה להתעדכן אחת ל-3 שנים, וצפויים ליהנות ממנו כ-4.2 מיליון אמריקנים.
"אנו מחזקים את ההגנות שמעניק החוק לתשלום בגין שעות נוספות על מנת להבטיח תגמול נאות לעבודה קשה של מיליוני אמריקנים", אמר השבוע נשיא ארה"ב ברק אובמה. "אם אתה עובד למעלה מ-40 שעות שבועיות, מן הראוי שתקבל על כך שכר או שתזכה לזמן פנוי נוסף על מנת לבלות עם המשפחה ועם היקרים לך".
בעקבות המהלך הרגולטורי צפויים מעסיקים אמריקנים רבים להעלות את שכר העובדים מאשר לתת תגמול גבוה יותר בגין שעות נוספות
מדובר בשינוי חקיקה שהתבשל במשך זמן רב בממשלת אובמה, ולאחר שהכריז עליו עוד ביוני 2015 התבטא בנוגע למדיניות הכלכלית הראויה שיש להנהיג לגישתו בארה"ב: "האם נקבל כלכלה בה רק מעטים מצליחים בצורה יוצאת דופן, או שנרצה לבנות כלכלה בה כל האמריקנים שעובדים קשה יכולים לתרום ולהרוויח מההצלחה שלנו?"
הקבוצות שלא חל עליהם תיקון חוק זה הן רופאים, עורכי דין ומורים, כאשר סביר להניח שהקבוצה האחרונה היא זו שתושפע מהחרגתה לאור ממוצע שכר נמוך ביחס לשתי הקבוצות האחרות, שעומד בארה"ב על כ-56,000 דולר לשנה.
העובדים הצעירים צפויים להיות הנהנים העיקריים מתיקון החוק: עובדים בגילאים 16 עד 34 מהווים כ-28% מכוח העבודה האמריקני, בעוד הם מהווים כ-36% מהעובדים שעל פי ההערכות ירוויחו מהשינוי.
בעקבות המהלך הרגולטורי צפויים מעסיקים אמריקנים רבים להעדיף להעלות את השכר מאשר לתת תגמול גבוה יותר בגין שעות נוספות. על פי נתונים שהוצגו על ידי הבית הלבן, כ-62% מהתשלום לשכירים בארה"ב זכו להגנה של תגמול שעות נוספות בשנת 1975, אולם שיעור זה צנח ל-7% בלבד כיום. תקרת הזכאות בגובה 23,600 דולר לשנה, שכאמור נהוגה כיום, החלה לפני עשור, וכך לא תמכה במעמד הביניים ולמשפחות מרובות ילדים.